“中國”一詞所指范圍，隨著時代的推移而經歷了一個由小到大的擴展過程。當《尚書》上出現“中國”時，僅僅是西周人們對自己所居關中、河洛地區(qū)的稱呼；到東周時，周的附屬地區(qū)也可以稱為“中國”了，“中國”的涵義擴展到包括各大小諸侯國在內的黃河中下游地區(qū)。而隨著各諸侯國疆域的膨脹，“中國”成了列國全境的稱號……
相傳，我國歷史上第一個朝代是夏朝。古時候，黃河流域一帶的先民自稱“華夏”，或簡稱“華”、“夏”。“華夏”一詞最早見于《左傳》襄公二十六年（公元前547年）：“楚失華夏”。唐孔穎達疏：“華夏為中國也”。從字義上來講，“華”字有美麗的含義，“夏”字有盛大的意義，連起來的確是個美好的詞。“華夏”所指即為中原諸侯，也是漢族前身的稱謂，所以“華夏”至今仍為中國的別稱。
一、“中國”一詞別名考
“中國”的別名，除上述的“華夏”外，還有“中華”、“九州”、“四海”、“神州”等稱呼。“中華”最初指黃河流域一帶，《三國志》裴注中最早出現了“中華”一詞。隨著版圖的擴大，凡屬中原王朝所管轄的地方都統(tǒng)稱為“中華”，泛指全國。唐代韓亻屋詩云：“中華地向邊城盡，外國云從島上來”，已把“中華”與“外國”對舉。所以，“中國”也簡稱“華”，中國人僑居海外稱“華僑”。
“九州”之名，起于戰(zhàn)國中期。當時列國紛爭，戰(zhàn)火連天，人們渴望統(tǒng)一，于是產生了區(qū)劃中原的思想萌芽，因而《禹貢》便有冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍九州。其它古籍如《爾雅·釋地》、《周禮·職方》、《呂氏春秋·有始覽》等也有“九州”的記載，盡管具體的州名有所差異，但記載的均為九個州。“州”正式成為政區(qū)是東漢的事。后代的州越分越多，越分越細，轄區(qū)也越來越小，但中心地域大致相當于戰(zhàn)國時代“九州”的范圍。所以“九州”就成了中國的代稱，并一直沿用至今。
古時候，中國曾有“四海”之稱，以四境均有海水環(huán)繞而得名。戰(zhàn)國齊人鄒衍，得到海外交通的啟發(fā)，大膽提出了“大九州”說。他認為《禹貢》九州合起來只能算一州，叫“赤縣神州”；同樣大小的州共有9個，但不過是裨海環(huán)繞的小九州；這樣的小九州共有9個，組成大九州；大九州四周為大瀛州所環(huán)繞。所以，“神州”只占天下八十一分之一。后代的事實雖然證明這只是一種假說，但“神州”之名一直沿用到今天。
二、世界文化中的“中國”名稱考
古代印度、希臘、羅馬等國人，尊稱中國為Cina、Thin、Sinae，許多發(fā)達國家?guī)缀醵加门c之音近的名詞來稱呼中國，中文譯音為：支那、脂那、至那、希尼、震旦等。這些都是“秦”字的外文對應，或以為從“絲綢”的“絲”讀音而來，也有人認為源出“瓷器（china）”或閩南話的“茶”。
俄羅斯將中國叫“契丹”，顯然另有來源。契丹族建立的遼朝，武力強盛，控制著整個蒙古高原及其周圍地區(qū)，鐵騎所至，所向無敵。而當時剛剛興起于東歐平原的俄羅斯人，初聞東方惟有契丹，故稱中國為“契丹”，并沿用至今。
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（編輯：admin）
文章來源：華圖教育
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